Voordat we kunnen spreken over inbreuk op een handelsnaam moet er eerst een handelsnaamrecht ontstaan. Volgens de Handelsnaamwet is een handelsnaam de naam waaronder men een onderneming drijft. Voor het ontstaan van een handelsnaam of een handelsnaamrecht is geen registratie vereist. Wél moet de onderneming aantonen dat zij de naam daadwerkelijk als handelsnaam gebruikt in het economisch verkeer.
Inbreuk handelsnaam: welke eisen?
Wanneer is sprake van inbreuk op een handelsnaam? Op grond van de Handelsnaamwet is het verboden een handelsnaam te voeren die slechts in geringe mate afwijkt van een oudere handelsnaam. Tenminste als daardoor mede gelet op de aard van de ondernemingen en de vestigingsplaats gevaar voor verwarring ontstaat. Er is dus sprake van inbreuk op een handelsnaam als het publiek in verwarring kan raken.
Bij het vaststellen van een inbreuk op een handelsnaam komt het meestal aan op een combinatie tussen overeenstemmende handelsnamen en overeenstemmende activiteiten. Ook visuele gelijkenissen kunnen een rol spelen bij het vaststellen van een inbreuk op een handelsnaam. Hierbij kunt u denken aan de vormgeving van logo’s of gestileerde letters.
Inbreuk handelsnaam: invloed van de vestigingsplaats
De handelsnaam was aanvankelijk slechts een plaatselijk recht. Bakker Broodhuis te Kampen kon Bakker Broodhuis te Maastricht bijvoorbeeld niet van inbreuk op zijn handelsnaamrecht betichten. De Handelsnaamwet acht de vestigingsplaats van de ondernemingen nog steeds van belang bij het beoordelen van de inbreuk. Echter, door de komst van het internet zijn veel ondernemingen al snel landelijk actief. De vestigingsplaats van de ondernemingen is daardoor een factor die rechters minder vaak meewegen in het oordeel over de inbreuk op een handelsnaam.
Beschrijvende handelsnaam en inbreuk
Bij inbreuk op een beschrijvende handelsnaam zijn er specifieke regels waar bedrijven rekening mee moeten houden. Een beschrijvende handelsnaam heeft vaak een beperkte beschermingsomvang, aangezien deze onvoldoende onderscheidend vermogen heeft. Tenzij de naam bekendheid heeft verworven, kan er slechts beperkte bescherming worden geëist.
In het geval van inbreuk op een beschrijvende handelsnaam wordt bekeken of het publiek de naam herkent en associeert met de betreffende onderneming. Als de naam slechts een beschrijvende betekenis heeft, zal het publiek minder snel in verwarring raken. Vooral op internet, waar beschrijvende handelsnamen vaak worden gebruikt. Deze principes zijn bevestigd in het Dairy Partners-arrest dat correct is toegepast in de uitspraak over Trainingskampen.
Heeft u te maken met inbreuk op uw handelsnaam?
Als u te maken heeft met inbreuk op uw handelsnaam – of u wordt er van beschuldigd inbreuk te maken op de handelsnaam van iemand anders – neem dan contact op met Handelsnaamadvocaat.com (onderdeel van Balk Legal) via rik@handelsnaamadvocaat.com of 023 – 2052 826 voor een praktische eerste inschatting.